À retenir
- Chaque fjord se contourne : les lignes courtes prennent longtemps.
- Le col que cette route franchissait est désormais évité sous la montagne.
- Vous croiserez plus de moutons que de voitures, dans les deux sens.
- Les hauteurs ferment ici, et souvent sans grand préavis.
Pourquoi une courte distance prend si longtemps
Regardez les Westfjords sur une carte et la forme saute aux yeux : une main aux doigts écartés, ou une feuille rongée jusqu'aux nervures. Des fjords profonds entaillent la côte de tous les côtés, et entre eux se dressent des montagnes à sommet plat aux parois presque verticales.
Une route a trois options et toutes sont lentes. Elle peut entrer jusqu'au fond d'un fjord et en ressortir entièrement, ce qui transforme cinq kilomètres à vol d'oiseau en quarante. Elle peut franchir les hauteurs entre deux fjords, ce qui signifie un col avec des lacets, de la météo et une saison de fermeture. Ou elle peut traverser la roche, ce qui coûte cher et met des décennies à être financé.
Le trajet d'Ísafjörður à Dynjandi fait un peu moins de quatre-vingts kilomètres et prend près d'une heure, et chaque minute s'explique par la forme du littoral plutôt que par l'état de la chaussée.
Résultat : personne dans les Westfjords ne donne des distances. On donne des durées, et elles sont généralement justes.
Le tunnel qui a rendu l'excursion possible
Pendant la majeure partie du vingtième siècle, aller d'Ísafjörður à l'Arnarfjörður signifiait franchir le Hrafnseyrarheiði, un col élevé fermé une grande partie de l'année. Dynjandi était de fait une cascade d'été, inaccessible depuis le nord pendant des mois.
Le tunnel du Dýrafjörður a changé cela. Percé dans la montagne entre deux fjords et ouvert en 2020, il a remplacé le col par un parcours de plain-pied sous la roche et transformé un itinéraire saisonnier en itinéraire permanent.
C'est la raison pour laquelle un navire de croisière en escale ici peut vendre une excursion de quatre heures vers une cascade située de l'autre côté d'une chaîne de montagnes. Auparavant, le même trajet était plus long, plus risqué et souvent impossible.
Les tunnels islandais méritent l'attention pour eux-mêmes. Plusieurs dans cette région sont à voie unique avec des garages taillés dans la roche, éclairés et signalés pour que la circulation dans un sens cède le passage à l'intérieur de la montagne. L'autocar s'en accommode sans y penser, ce qui n'est pas le cas de la plupart des conducteurs la première fois.
La route longeant une vallée verte sur laquelle il n'y a rien
Ce que l'on voit vraiment
La vitre de l'autocar n'est pas du temps perdu et il vaut la peine de choisir sa place en conséquence.
On longe des fjords sur toute leur longueur, l'eau d'un côté et de l'autre une paroi rayée à l'horizontale, chaque rayure étant une coulée de lave distincte. Après la pluie, des cascades tombent sans arrêt du haut de ces parois, en filets plutôt qu'en rivières, et il peut y en avoir une douzaine dans le champ de vision en même temps.
Au bord de l'eau se trouvent des fermes : une maison, une grange, une clôture et un toit rouge ou vert, généralement avec des moutons et souvent avec des chevaux islandais. Entre elles, celles qui ont échoué, c'est-à-dire les mêmes bâtiments sans toit.
Puis on bascule dans l'Arnarfjörður et Dynjandi apparaît au fond de la baie, une marque blanche sur une montagne sombre, visible bien avant que l'autocar n'en approche.
Asseyez-vous à droite à l'aller si vous avez le choix. Les deux côtés sont beaux, mais l'eau se trouve plutôt de ce côté sur les portions les plus longues du trajet aller.
Le vide est tout l'intérêt
Il y a très peu de circulation. Un jour ordinaire hors saison de croisière, cette route accueille quelques dizaines de véhicules, et même en plein été on peut rouler vingt minutes sans en croiser un seul.
Ce n'est pas une piste isolée. C'est la route principale, celle qu'emprunte le courrier et dont dépendent les fermes, et elle est vide parce qu'il n'y a presque personne ici pour la remplir. Toute la région des Westfjords compte environ sept mille habitants répartis sur une surface grande comme un petit pays.
Pour un visiteur descendu d'un navire de croisière transportant quatre mille personnes, le contraste est le souvenir le plus marquant de la journée après la cascade elle-même. Il est rare de pouvoir regarder un paysage et n'y voir personne d'autre, et cette route offre cela sur la majeure partie de son tracé.
Cela change aussi l'effet produit par la cascade. Arriver à un site naturel célèbre signifie en général arriver dans un parking rempli de gens venus pour la même raison. Ici, vous arrivez après une heure de rien, ce qui constitue la bonne préparation à quelque chose de cent mètres de haut.
Sous terre
Le col que cette route franchissait fermait des mois chaque hiver. Un tunnel ouvert en 2020 l'a remplacé et a rendu possible une excursion à Dynjandi depuis le nord.
L'hiver, et ce qui ferme
Le tunnel est ouvert toute l'année, ce qui a retiré l'essentiel du suspense à cet itinéraire. Ce qui n'a pas disparu, c'est la météo sur les portions restées exposées.
La neige, le verglas et surtout le vent ferment régulièrement les routes de cette partie de l'Islande pendant l'hiver, parfois quelques heures et parfois plusieurs jours. L'administration routière publie les conditions en continu et les conducteurs islandais les consultent comme d'autres regardent l'heure.
Cela compte moins qu'il n'y paraît pour un passager de croisière, car la saison des croisières et la saison des fermetures ne se recoupent guère. Les navires font escale ici pendant les mois plus doux, quand la route est un trajet sans histoire et que la seule question météorologique est de savoir à quel point vous serez mouillé au pied de la cascade.
