Punti chiave
- Ogni fiordo va aggirato: le linee corte richiedono tempi lunghi.
- Il valico che questa strada saliva ora si evita sotto la montagna.
- Incontrerete più pecore che auto, in entrambe le direzioni.
- Le quote alte qui chiudono, e spesso con poco preavviso.
Perché una distanza breve richiede tanto tempo
Guardate i Westfjords su una mappa e la forma è subito evidente: una mano con le dita aperte, o una foglia rosicchiata fino alle nervature. Fiordi profondi incidono la costa da ogni lato, e tra loro stanno montagne dalla cima piatta con pareti quasi verticali.
Una strada ha tre possibilità e sono tutte lente. Può entrare fino in fondo a un fiordo e uscirne per intero, il che trasforma cinque chilometri in linea d'aria in quaranta. Può valicare le alture tra due fiordi, il che significa un passo con tornanti, meteo e una stagione di chiusura. Oppure può attraversare la roccia, cosa costosa e che richiede decenni di finanziamento.
Il tragitto da Ísafjörður a Dynjandi è poco meno di ottanta chilometri e richiede quasi un'ora, e ogni minuto si spiega con la forma della costa più che con lo stato del manto stradale.
Risultato: nei Westfjords nessuno cita distanze. Si citano tempi, e di solito sono giusti.
Il tunnel che ha reso possibile l'escursione
Per gran parte del Novecento, andare da Ísafjörður all'Arnarfjörður significava salire l'Hrafnseyrarheiði, un valico alto chiuso per buona parte dell'anno. Dynjandi era di fatto una cascata estiva, irraggiungibile da nord per mesi.
Il tunnel del Dýrafjörður ha cambiato le cose. Scavato nella montagna tra due fiordi e aperto nel 2020, ha sostituito il valico con un percorso in piano sotto la roccia e ha trasformato un itinerario stagionale in uno permanente.
È il motivo per cui una nave da crociera in scalo qui può vendere un'escursione di quattro ore verso una cascata che sta dall'altra parte di una catena montuosa. Prima, lo stesso viaggio era più lungo, più rischioso e spesso impossibile.
I tunnel islandesi meritano attenzione di per sé. Diversi in questa regione sono a corsia unica con piazzole di scambio scavate nella roccia, illuminate e segnalate perché il traffico in una direzione dia la precedenza dentro la montagna. Il pullman li affronta di routine, cosa che non si può dire della maggior parte degli automobilisti la prima volta.
La strada lungo una valle verde su cui non c'è nulla
Che cosa si vede davvero
Il finestrino non è tempo perso e conviene scegliere il posto di conseguenza.
Si percorrono fiordi per tutta la loro lunghezza, l'acqua da un lato e dall'altro una parete rigata in orizzontale, ogni riga una colata di lava distinta. Dopo la pioggia dalle cime di quelle pareti scendono cascate in continuazione, in fili più che in fiumi, e se ne possono vedere una dozzina insieme.
Sul bordo dell'acqua ci sono fattorie: una casa, un fienile, una recinzione e un tetto rosso o verde, di solito con pecore e spesso con cavalli islandesi. Tra loro stanno quelle che hanno fallito, cioè gli stessi edifici senza tetto.
Poi si sbuca nell'Arnarfjörður e Dynjandi appare in fondo alla baia, un segno bianco su una montagna scura, visibile molto prima che il pullman le si avvicini.
Sedetevi a destra all'andata se potete scegliere. Entrambi i lati sono belli, ma l'acqua tende a stare da quel lato nei tratti più lunghi del percorso di andata.
Il vuoto è il punto
C'è pochissimo traffico. In un giorno normale fuori dalla stagione delle crociere questa strada porta poche decine di veicoli, e persino in piena estate si può guidare venti minuti senza incontrarne uno.
Non è una pista sperduta. È la strada principale, quella che usa la posta e da cui dipendono le fattorie, ed è vuota perché qui non c'è quasi nessuno a riempirla. L'intera regione dei Westfjords ha circa settemila abitanti distribuiti su un'area grande quanto un piccolo paese.
Per un visitatore sceso da una nave da crociera con quattromila persone a bordo, il contrasto è la parte più memorabile della giornata dopo la cascata stessa. È raro poter guardare un paesaggio e non vedervi nessun'altra persona, e questa strada lo consente per gran parte del suo tracciato.
Cambia anche l'effetto della cascata. Arrivare a un sito naturale famoso di solito significa arrivare a un parcheggio pieno di gente venuta per lo stesso motivo. Qui si arriva dopo un'ora di niente, che è la preparazione giusta a qualcosa di alto cento metri.
Sotto terra
Il valico che questa strada saliva chiudeva per mesi ogni inverno. Un tunnel aperto nel 2020 lo ha sostituito, rendendo possibile un'escursione a Dynjandi da nord.
L'inverno, e che cosa chiude
Il tunnel è aperto tutto l'anno, e questo ha tolto quasi tutta la drammaticità all'itinerario. Ciò che non è sparito è il meteo sui tratti ancora esposti.
Neve, ghiaccio e soprattutto vento chiudono regolarmente le strade in questa parte d'Islanda durante l'inverno, a volte per ore e a volte per giorni. L'ente stradale pubblica le condizioni in continuo e gli automobilisti islandesi le consultano come altri guardano l'ora.
Per un passeggero di crociera conta meno di quanto sembri, perché la stagione delle crociere e quella delle chiusure quasi non si sovrappongono. Le navi fanno scalo qui nei mesi più miti, quando la strada è un tragitto senza storie e l'unica domanda meteorologica è quanto vi bagnerete stando sotto la cascata.
