Punti chiave
- Le navi attraccano accanto al centro. Nessun trasferimento serve.
- La più grande dei Westfjords, percorribile a piedi in un'ora.
- È la ragione pratica per prenotare invece di improvvisare.
- La cosa più visibile della città, una volta che ve la spiegano.
Dove vi lascia la nave
Ísafjörður sorge su una lingua di sabbia curva che si protende nello Skutulsfjörður, a sua volta una diramazione del vastissimo Ísafjarðardjúp. La città occupa la lingua di sabbia, il porto sta sul suo lato riparato e l'ormeggio delle crociere è proprio lì.
Questa geografia è insolitamente comoda. Scendete la passerella e siete di fatto in città, con il centro a pochi minuti a piedi. Non c'è navetta verso un terminal lontano né un tragitto attraverso una zona industriale.
Le navi più grandi danno fondo al largo e trasbordano con le lance quando l'ormeggio è occupato o troppo piccolo, il che aggiunge un breve tragitto in barca all'inizio e alla fine della giornata. In entrambi i casi il punto di arrivo è accanto alla città e non lontano da essa, e i pullman delle escursioni attendono sul molo.
Tutta la giornata comincia quindi a piedi. Sbarcate, trovate il pullman sul molo e siete in viaggio pochi minuti dopo aver lasciato la cabina.
Quanto è davvero piccola
Circa duemilacinquecento persone vivono a Ísafjörður, il che ne fa la città più grande dei Westfjords e il centro amministrativo dell'intera regione. Questi due fatti insieme dicono quasi tutto sul vuoto di questa parte d'Islanda.
La si gira comodamente a piedi in un'ora. Il vecchio centro raccoglie edifici in legno del Settecento e dell'Ottocento, tra i più antichi del paese, costruiti quando questo era un porto commerciale e peschereccio attivo. C'è un museo del patrimonio nei vecchi magazzini del porto, una libreria, una piscina, caffè e alcuni ristoranti.
Nei giorni in cui ci sono due navi, i visitatori superano i residenti. Vale la pena tenerlo a mente. La città lo assorbe bene e resta un luogo di lavoro anziché una scenografia, ma il rapporto è reale.
L'aeroporto merita una menzione per chi arriva in altro modo. L'avvicinamento scende un fiordo stretto tra le montagne e richiede una virata in arrivo, e i piloti devono avere una qualifica specifica. È regolarmente descritto tra gli avvicinamenti di linea più impegnativi d'Europa.
Isafjordur sulla sua lingua di sabbia, con le navi al molo
I muri sopra le case
Alzate lo sguardo da qualsiasi punto della città e vedrete enormi strutture di terra e cemento sul fianco della montagna sopra i tetti. Non sono fortificazioni e non sono decorative.
Sono difese antivalanga. I Westfjords hanno pendii molto ripidi direttamente sopra i loro insediamenti e, a metà degli anni Novanta, due valanghe catastrofiche in questa regione uccisero decine di persone nelle loro case. Ne seguì un programma nazionale di opere di protezione, e il risultato sono i muri, i fossati e le dighe deviatrici che oggi sovrastano quasi tutte le cittadine di qui.
È la cosa più impressionante di Ísafjörður una volta che si sa che cosa si sta guardando, e spiega molto del rapporto tra queste cittadine e le montagne sotto cui stanno.
Dicono anche qualcosa dell'inverno di qui, che un visitatore arrivato a luglio non ha altro modo di percepire. Questo è un luogo dove il meteo è a volte una questione di sopravvivenza più che di comfort.
Come l'escursione si incastra con la nave
È la domanda che decide se ci si rilassa o si passa la giornata a guardare l'orologio, quindi conviene essere chiari.
Un'escursione venduta dalla nave o da una piattaforma di prenotazione è programmata sull'orario di partenza della nave con un margine incorporato. Il tour è pensato per rientrare al molo ben prima dell'imbarco finale, e gli operatori di questi itinerari li gestiscono da anni su un orario che non cambia.
Se siete su un'escursione venduta dalla nave e il tour subisce un ritardo reale, la politica della nave è attendere o prendere provvedimenti. Se avete prenotato per conto vostro la responsabilità è vostra, e la risposta sta nei numeri: un'escursione di quattro ore contro uno scalo che dura di solito otto o nove ore lascia un margine molto ampio.
L'unica cosa da fare è verificare l'orario di imbarco finale della vostra nave, che non coincide con l'orario di partenza ed è di norma mezz'ora prima.
2.500
Circa duemilacinquecento persone vivono a Isafjordur, la città più grande dei Westfjords. Nei giorni con due navi i visitatori sono più numerosi di loro.
Se la nave non può fare scalo
Succede, e l'onestà è meglio delle rassicurazioni. Ísafjörður si trova in fondo a un lungo fiordo in una parte di mondo dal meteo serio, e uno scalo viene talvolta annullato o accorciato per vento o stato del mare.
È una decisione del comandante, presa di solito presto, e vale per tutti a bordo. Le escursioni vengono rimborsate quando la nave non attracca.
Non è frequente nei mesi estivi, quando la maggior parte delle navi fa scalo qui, ma non è nemmeno inaudito, e chi organizza un viaggio attorno a una cascata precisa deve sapere che il mare ha voce in capitolo.
