Puntos clave
- Los barcos atracan junto al centro. No hace falta ningún traslado para llegar a ningún sitio.
- La mayor localidad de Westfjords, y se puede recorrer a pie en una hora.
- Esta es la razón práctica para reservar una excursión en lugar de improvisar.
- Lo más visible de la localidad, una vez que alguien le explica qué son.
Dónde le deja el barco
Ísafjörður se asienta sobre una lengua de arena curvada que se adentra en Skutulsfjörður, que a su vez es un fiordo lateral del enorme Ísafjarðardjúp. La localidad ocupa la lengua de arena; el puerto está en su lado protegido; y el atraque de cruceros está allí mismo.
Esta geografía resulta extraordinariamente cómoda. Baja por la pasarela y está prácticamente en la localidad, con el centro a pocos minutos a pie. No hay autobús lanzadera hasta una terminal lejana ni caminata desde la puerta del puerto a través de un polígono industrial.
Los barcos más grandes fondean y trasladan a los pasajeros en lancha cuando el atraque está ocupado o el buque es demasiado grande, lo que añade un trayecto en barco al inicio y al final del día. En cualquier caso, el punto de llegada está junto a la localidad, no lejos de ella, y los autocares de las excursiones esperan en el muelle.
Por tanto, todo el día comienza a pie. Baja del barco, encuentra el autocar en el muelle y está en carretera a los pocos minutos de salir de su camarote.
Lo pequeño que es en realidad
En Ísafjörður viven alrededor de dos mil quinientas personas, lo que la convierte en la localidad más grande de los Westfjords y en el centro administrativo de toda la región. Estos dos datos dicen casi todo lo que necesita saber sobre lo deshabitado que está este rincón de Islandia.
Puede recorrer todo el lugar cómodamente en una hora. El casco antiguo reúne varios edificios de madera de los siglos XVIII y XIX, algunos de los más antiguos del país, construidos cuando este era un activo puerto comercial y pesquero. En los antiguos almacenes del puerto hay un museo del patrimonio, una librería, una piscina, cafeterías y unos cuantos restaurantes.
Los días en que llegan dos barcos, los visitantes superan en número a los residentes. Conviene tenerlo presente. La localidad lo asimila bien y sigue siendo un lugar vivo, no un decorado, pero la proporción es real.
El aeropuerto merece una mención para quienes lleguen por otra vía. La aproximación discurre por un fiordo estrecho entre montañas y exige un giro durante el aterrizaje, y los pilotos necesitan una certificación específica para operar allí. Se describe habitualmente como una de las aproximaciones regulares más exigentes de Europa.
Isafjordur en su lengua de arena, con barcos atracados junto al muelle
Las barreras sobre las casas
Mire hacia arriba desde cualquier punto de la localidad y verá enormes estructuras de tierra y hormigón en la ladera, por encima de los tejados. No son fortificaciones ni elementos decorativos.
Son defensas contra avalanchas. Los Westfjords tienen laderas muy escarpadas justo encima de sus poblaciones y, a mediados de la década de 1990, dos avalanchas catastróficas en esta región acabaron con la vida de decenas de personas en sus casas. Después se puso en marcha un programa nacional de obras de protección, cuyo resultado son los muros, zanjas y diques de desvío que hoy se alzan sobre la mayoría de las localidades de la zona.
Es lo más llamativo de Ísafjörður una vez que sabe qué está viendo, y explica mucho sobre la relación entre estas localidades y las montañas a cuyos pies se encuentran.
También dicen algo sobre el invierno aquí, que un visitante que llega en julio no puede ver de otro modo. Este es un lugar donde el tiempo puede ser, en ocasiones, una cuestión de supervivencia y no de comodidad.
Cómo se ajusta una excursión al horario del barco
Esta es la cuestión que determina si la gente se relaja o pasa el día mirando el reloj, así que conviene explicarla con claridad.
Una excursión en tierra vendida a través del barco o de una plataforma de reservas se programa en función de la hora de salida del propio barco, con un margen incorporado. El recorrido está diseñado para regresar al muelle mucho antes de la hora límite de regreso a bordo, y los operadores que realizan estas rutas llevan años haciéndolo con un horario que no cambia.
Si participa en una excursión vendida por el barco y el recorrido se retrasa de verdad, la política de la naviera es esperar o tomar las medidas necesarias. Si ha reservado por su cuenta, la responsabilidad es suya, y la respuesta está en los números: una excursión de cuatro horas durante una escala que suele durar ocho o nueve horas deja un margen muy cómodo.
Lo único que conviene hacer es comprobar la hora límite de regreso a bordo de su propio barco, que no es la misma que la hora de salida y suele ser media hora antes.
2,500
En Isafjordur viven alrededor de dos mil quinientas personas y es la localidad más grande de los Westfjords. Los días en que llegan dos barcos, los visitantes superan en número a los residentes.
Si el barco no puede hacer escala
Ocurre, y la sinceridad es mejor que tranquilizar sin motivo. Ísafjörður se encuentra al final de un largo fiordo, en una parte del mundo con condiciones meteorológicas severas, y en ocasiones una escala se cancela o se acorta por el viento o el estado de la mar.
Es una decisión que toma el capitán, normalmente con antelación, y se aplica a todos los pasajeros a bordo. Las excursiones se reembolsan cuando el barco no atraca.
No es habitual durante los meses de verano, cuando la mayoría de los barcos hacen escala aquí, pero tampoco es algo desconocido, y quien planee un viaje en torno a una cascada concreta debe saber que el mar también tiene voz.
