Das Wichtigste im Überblick
- Rund sechzehn Millionen Jahre, älter als der Rest des Landes.
- Die Halbinsel liegt weit abseits der aktiven Zone. Kein Dampf.
- Gletscher schnitten die Fjorde und hobelten die Gipfel flach.
- Auf einer Fläche wie ein kleines Land, und die Zahl sinkt.
Der älteste Boden eines sehr jungen Landes
Island ist geologisch gesehen eine neue Insel, die entlang eines mittelozeanischen Rückens mitten durch sie hindurch noch gebaut wird. Das Gestein am Rücken entsteht gerade jetzt. Je weiter man sich in eine der beiden Richtungen entfernt, desto älter wird der Boden.
Die Westfjorde sind so weit von diesem Rücken entfernt, wie es in Island möglich ist, und der Basalt hier ist rund sechzehn Millionen Jahre alt, das älteste aufgeschlossene Gestein des Landes. Er wurde Decke für Decke abgelagert, ein Ausbruch nach dem anderen, an einem Ort, der damals die aktive Zone war und sich seither davon entfernt hat.
Diese Geschichte sieht man vom Bus aus. Die Bergwände sind waagerecht gestreift, und jeder Streifen ist eine Lavadecke mit einer verwitterten Schicht darüber. Wer sie zählt, zählt Ausbrüche.
Der Teil Islands ohne Vulkane
Das überrascht, weil Island für die meisten Besucher Vulkane bedeutet. Die Westfjorde haben keine, die zählen.
Es gibt hier keinen aktiven Vulkanismus, kein junges Lavafeld, keine Spalte und kein Geothermiekraftwerk der Art, die den Süden versorgt. Die dramatischen schwarzen Landschaften, die man von Island erwartet, liegen Hunderte Kilometer entfernt.
Stattdessen gibt es sehr altes, sehr hartes, sehr stabiles Gestein, und die Wirkung ist ein völlig anderes Land: grün statt schwarz, gerundet und terrassiert statt roh, und still im geologischen wie im menschlichen Sinn.
Es gibt heiße Quellen, die aus tiefer Zirkulation stammen und nicht aus einer Magmakammer darunter, und ein oder zwei davon sind berühmt. Aber die Westfjorde sind der Teil Islands, in dem der Boden nichts tut, und das macht einen großen Teil ihres Charakters aus.
Es bedeutet auch, dass der Region der geothermische Reichtum entging, der den Rest des Landes fast kostenfrei heizt, ein weiterer Grund, warum die Bevölkerung nach Süden ging.
Waagerecht gestreifte Basaltwände über einem stillen Fjord
Warum die Karte wie eine Hand aussieht
Die Form ist vollständig das Werk des Eises.
Während der Kaltzeiten lag dickes Eis auf diesem Basaltblock und bewegte sich nach außen zum Meer. Eis, das ein Tal hinabfließt, schneidet es tiefer und kastenförmiger, als Wasser es je tut, und wo es den Ozean erreichte, arbeitete es unter der Wasserlinie. Beim Abschmelzen drang das Meer ein und füllte die Gräben, und diese Gräben sind die Fjorde.
Die flachen Gipfel sind die andere Hälfte der Geschichte. Die Höhen zwischen den Fjorden wurden abgehobelt statt zugespitzt und hinterließen breite Tafeln in ähnlicher Höhe in der ganzen Region, weshalb die Skyline hier eben ist statt zackig.
Die handförmige Halbinsel auf der Karte ist also ein Block geschichteter Lava mit tiefen parallelen Rinnen aus allen Richtungen, und die Finger zwischen den Rinnen sind das, was übrig blieb.
Dynjandi liegt am Ende eines dieser Gräben und stürzt von der Kante des alten Flachlands in einen Fjord, den es noch nicht gab, als der Fluss zu fließen begann.
Siebentausend Menschen
Die Westfjorde haben rund siebentausend Einwohner, etwa zwei Prozent der isländischen Bevölkerung, in einer Region, die einen erheblichen Anteil der Landesfläche ausmacht.
So dünn war es nicht immer. Als noch mit kleinen Booten gefischt wurde, ernährte jeder Fjord mit einer Anlandestelle Menschen, und die Region gehörte zu den bevölkerungsreicheren des Landes. Größere Schiffe, dann Quoten, dann die Anziehung Reykjavíks kehrten das im Lauf eines Jahrhunderts um.
Ísafjörður mit rund zweitausendfünfhundert Menschen ist die größte Stadt. Danach sind die Siedlungen Dörfer von wenigen hundert Einwohnern, und dazwischen liegen lange Strecken, auf denen es nichts gibt außer Schafen.
Die Wirkung auf Besucher ist unmittelbar und aus einem Foto schwer zu gewinnen. Sie können vor einem hundert Meter hohen Wasserfall stehen, sich umsehen und kein einziges Gebäude erblicken.
Das andere Auffällige ist, wie weit die Orte auseinanderliegen. Dörfer sind hier durch Bergstraßen und Landspitzen getrennt statt durch ein paar Minuten Fahrt, und jedes musste eigenständiger sein, als seine Größe vermuten lässt.
16 Millionen
Das Alter des Basalts der Westfjorde in Jahren. Es ist das älteste aufgeschlossene Gestein Islands, und jeder Streifen an einer Bergwand ist ein eigener Ausbruch.
Warum so wenige Besucher hierherkommen
Island empfängt eine enorme Zahl von Besuchern, und fast alle fahren an dieselben Orte: die Südküste, den Goldenen Kreis, die Hauptstadtregion und den Norden um Akureyri.
Die Westfjorde bekommen davon einen kleinen Bruchteil, aus dem einfachen Grund, dass sie ein langer Umweg von jeder Ringstraßenroute sind. Die Fahrt hierher von Reykjavík dauert fast einen ganzen Tag, die Straßen innerhalb der Region sind langsam, und wer eine Woche hat, muss viel von der Standardroute aufgeben, um sie einzubauen.
Deshalb ist ein Kreuzfahrtanlauf in Ísafjörður ein echter Glücksfall. Ein Schiff setzt Sie für einen Tag mitten in die Region, ganz ohne Anfahrt, und eine vierstündige Tour erreicht ihr eindrucksvollstes Naturdenkmal.
Und deshalb ist Dynjandi, ein Wasserfall, der anderswo im Land überlaufen wäre, ein Ort, an dem man sich noch selbst denken hört.
