Das Wichtigste im Überblick
- Jedes andere Landsäugetier Islands wurde vom Menschen gebracht.
- Am Ende der letzten Kaltzeit, als der Ozean noch überbrückt war.
- Weiß und blau, und die blaue dominiert an dieser Küste.
- Vor allem Hornstrandir, verlassen und seit 1975 geschützt.
Der Einzige, der aus eigener Kraft kam
Island hat eine sehr kurze Liste von Landsäugetieren, und jedes Tier darauf außer einem kam mit dem Boot. Schafe, Rinder, Pferde, Schweine, Ziegen, Hunde, Katzen und Mäuse kamen mit den Siedlern. Rentiere wurden im achtzehnten Jahrhundert eingeführt. Nerze entkamen im zwanzigsten aus Pelzfarmen.
Der Polarfuchs war zuerst da. Er lebte auf der Insel, als die ersten Menschen an Land gingen, und er ist das einzige Landsäugetier, das Island ohne menschliche Hilfe erreichte.
Wie er neunhundert Kilometer Nordatlantik bewältigte, ist eine berechtigte Frage. Die wahrscheinlichste Antwort ist, dass er sie nicht schwimmen musste. Während und unmittelbar nach der letzten Kaltzeit reichte das Meereis viel weiter nach Süden, und es ist bekannt, dass Polarfüchse enorme Strecken darüber zurücklegen. Ein Tier, das einen gefrorenen Ozean überqueren kann, braucht keine Landbrücke.
Das heißt auch, dass er die ganze isländische Geschichte hindurch hier war und noch länger. Was auch immer die ersten Siedler bei ihrer Ankunft vorfanden, ein Fuchs sah ihnen bereits dabei zu.
Weiß und blau
Polarfüchse gibt es in zwei Farbformen, und beide sind hier vertreten.
Die weiße Form ist die, die sich alle vorstellen: im Winter reinweiß, im Sommer braun und grau, das halbe Jahr gegen Schnee und die andere Hälfte gegen Tundra getarnt. Sie passt zu einem Tier im Binnenland, wo der Schnee monatelang liegt.
Die blaue Form ist in keinem gewöhnlichen Sinn blau. Sie ist ein dunkles Anthrazit oder Schokoladenbraun, das ganzjährig dunkel bleibt und im Winter überhaupt nicht weiß wird. Sie passt zu einer Küste: dunkle Felsen, Tang, Ufer und offenes Wasser statt Schneefeld.
Im größten Teil des arktischen Verbreitungsgebiets dominiert die weiße Form deutlich. In Island ist es umgekehrt, und die blaue Form ist die häufige. Das ist eine unmittelbare Folge davon, wie die Füchse hier leben, nämlich weitgehend entlang des Ufers.
Beide Formen treten im selben Wurf auf, und die Farbe ist erblich und nicht saisonal. Ein blauer Welpe wird nicht zu einem weißen erwachsenen Tier.
Ein Watvogel durchsucht den Tang am Ufer
Was sie tatsächlich fressen
Hier weicht der isländische Fuchs vom Lehrbuchbild ab. In den meisten Teilen seines Verbreitungsgebiets hängt der Polarfuchs stark von Lemmingen ab, und seine Bestände steigen und brechen mit deren.
Island hat keine Lemminge und überhaupt keine kleinen Nagetiere außer den Mäusen und Ratten, die mit den Menschen kamen. Der Fuchs macht hier also etwas anderes: Er arbeitet die Küste ab.
Die Nahrung besteht aus Seevögeln und ihren Eiern, von Felssimsen gefallenen Küken, von der Tide angeschwemmtem Aas, Wirbellosen im Tang und dem, was das Meer sonst hergibt. Küstenreviere werden ganzjährig gehalten und zwischen Generationen weitergegeben, und der Grund für die blaue Dominanz ist, dass ein dunkles Tier an einem dunklen Ufer besser verborgen ist.
Es macht sie im praktischen Sinn auch zäh. Ein Fuchs an dieser Küste verdient sich ein hartes, unglamouröses Auskommen bei jedem Wetter, und zwar genau dort, wo die meisten Menschen das Leben für unmöglich halten.
Hornstrandir, der zurückgegebene Ort
Nördlich von Ísafjörður liegt eine Halbinsel namens Hornstrandir, und sie ist der Grund, warum die Westfjorde mit diesem Tier verbunden werden.
Dort wurde jahrhundertelang gewirtschaftet und gefischt, unter Bedingungen, die selbst für die Westfjorde schwierig waren, und die letzten dauerhaften Bewohner gingen Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts. 1975 wurde die gesamte Halbinsel Naturschutzgebiet.
Es gibt keine Straße hinein und hat nie eine gegeben. Der Zugang erfolgt im Sommer per Boot und danach zu Fuß. Jagd ist nicht erlaubt, und die Füchse dort werden seit zwei Generationen nicht verfolgt.
Das Ergebnis ist eine Population, die ungewöhnlich gelassen mit Menschen umgeht. Füchse in Hornstrandir machen oft weiter, was sie gerade tun, während jemand sie fotografiert, was für ein anderswo im Land bejagtes Tier kein normales Verhalten ist.
Der Einzige
Jedes andere Landsäugetier Islands kam mit Menschen. Der Polarfuchs war schon da und lief vermutlich über Meereis herein.
Einen sehen, und wo man mehr erfährt
Ehrlich: nicht aus dem Bus. Polarfüchse sind in den bewohnten Fjorden scheu, wo Menschen sind weitgehend nachtaktiv, und die Chance, einen aus einem fahrenden Fahrzeug auf einer vierstündigen Tour zu erspähen, ist gering.
Was Sie sehen werden, ist alles andere. Islandpferde und Schafe auf jeder Weide, Raben über der Straße, Austernfischer und Regenpfeifer am Ufer, Eiderenten auf dem Wasser und in den richtigen Monaten Seevögel, die den Fjord abarbeiten.
Für den Fuchs selbst gibt es ein Forschungszentrum und Museum in Súðavík, einem Dorf am Ísafjarðardjúp nicht weit von Ísafjörður, das ganz dieser einen Art gewidmet ist. Es ist klein, es ist ernsthaft, und es ist der Ort, wenn das Tier Ihr Interesse geweckt hat und Sie vor oder nach der Tour Zeit im Hafen haben.
Gute Chancen bestehen auch auf eine Fuchsgeschichte der Reiseleitung, denn jeder, der hier draußen lebt, hat eine. Sie kommen in Gärten, plündern Eiderkolonien, tauchen um vier Uhr morgens auf der Straße auf, und die Meinungen über sie gehen scharf auseinander, je nachdem, ob der Erzählende Schafe hält.
